發炎是免疫系統的反應之一，當病毒、細菌等外敵入侵時，免疫系統會啟動防禦機制，雙方交戰時引起的「發炎」就是身體對於刺激物的防禦反應。

發炎又分成急性發炎與慢性發炎。「急性發炎」是發病急、時間短，會產生發紅、腫脹、發熱、疼痛等症狀，像是常見的發燒、肌肉痠痛，是人體正常的防禦機制，可以抵抗感染、消除病原體並幫助修復受損組織，讓身體恢復正常運作，不過有時急性發炎也會演變成慢性發炎。

「慢性發炎」是持續性的，由於發病緩慢、時間長，且剛開始症狀不易察覺而容易忽略，也是大部分疾病的根源，會損傷關節和骨骼、引發糖尿病、傷害大腦、危及心血管、自體免疫疾病，或甚至誘發癌症。慢性發炎隨著年齡增長而加劇，不健康的生活方式也會導致慢性發炎，長久下來將帶給身體嚴重傷害。

日常生活中發炎無時無刻都在發生，因此如何讓「發炎平衡」，就是我們要面對的健康課題。